Neuer Stern entdeckt - der kälteste in Sonnennähe

Ein Astronom der Penn State University hat einen Stern entdeckt, der so kalt ist wie der Nordpol. Mit Hilfe der NASA-Teleskope Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) und Spitzer Space Telescopes scheint der "braune Zwergstern" der kälteste seiner Art zu sein.
Was die Wissenschaftler verblüfft, ist die Tatsache, dass der 7,2 Lichtjahre entfernte Stern das viertnächste System zur Sonne ist, was ihn heißer und nicht frostig machen sollte. Die Wissenschaftler sind jedoch begeistert, etwas zu finden, das dem Sonnensystem so nahe ist, da dies ihnen helfen wird, ähnliche Systeme zu erhellen.

Kevin Luhman, außerordentlicher Professor für Astronomie und Astrophysik an der Penn State University und Forscher im Penn State Center for Exoplanets and Habitable Worlds, fügt hinzu, dass seine einzigartigen Eigenschaften, insbesondere seine außergewöhnlich kalten Temperaturen, ihnen helfen würden, viel über die Atmosphäre anderer Planeten mit ähnlich kühlen Temperaturen herauszufinden.

Braune Zwerge, wie sie treffend genannt werden, weil sie eine Mischung aus einem großen Planeten und einem kleinen Stern sind, beginnen ihre Lebensreise als Sterne, als kollabierende Gasmassen. Allerdings fehlt ihnen der Aufbau, um die Kernenergie zu zünden und Sternenlicht auszustrahlen.

Mit seiner kalten Temperatur von minus 54 bis 9 Grad Fahrenheit (minus 48 bis minus 13 Grad Celsius) gehört dieser neue Fund mit der Bezeichnung WISE J085510.83-071442.5 zu den bisher kältesten Braunen Zwergen.

Aufgrund dieser extrem kalten Temperaturen sind Wissenschaftler skeptisch, ob es in der Umgebung dieses Sterns irgendeine Form von Lebewesen gibt. Das macht ihn zu einem unwahrscheinlichen Ziel für die Raumfahrt in naher Zukunft, selbst wenn er sich in unmittelbarer Nähe zu unserem Sonnensystem befindet, da sich der Aufwand nicht lohnt.

Die von der NASA-Sonde WISE gesammelten Daten zeigen, dass sich der Braune Zwerg sehr schnell zu bewegen scheint, was Luhman zu der Annahme veranlasst, dass er "etwas Besonderes" ist, und er fügt hinzu: "Je näher ein Körper ist, desto mehr scheint er sich auf Bildern zu bewegen, die im Abstand von Monaten aufgenommen wurden.

Diese schnelle Bewegung war nicht leicht zu erkennen. WISE hat den gesamten Himmel zweimal und einige Stellen bis zu dreimal mit Infrarotlicht aufgenommen, um die Existenz dieses seltenen Objekts festzustellen. Infrarot ist die einzige Möglichkeit, Braune Zwerge zu entdecken, auch wenn ihre Wärme noch so schwach ist, da sie in Teleskopen mit sichtbarem Licht nicht sichtbar sind.

Weitere Untersuchungen ergaben, dass WISE J085510.83-071442.5 3-10 mal größer ist als der Planet Jupiter, was die Wissenschaftler zu der Frage veranlasste, ob es sich um einen Planeten oder wirklich um einen Braunen Zwerg handelt, und sie entschieden sich für Letzteres.